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Comme toutes les religions, l’hindouisme ponctue la vie de ses pratiquants de diverses cérémonies traditionnelles. Le premier des sacrements (Samskara), est l’Upanayanam ou cérémonie du cordon sacré.Les enfants nés dans les castes Kshatriyas, Brahmanes et Vaishyas (marchands) sont soumis à cet événement. Aujourd’hui cette pratique n’existe plus que pour les brahmanes. Il s’agit en fait de leur deuxième naissance, spirituelle après avoir été biologique.

Selon les branches de l’hindouisme, les filles sont ou non autorisées à vivre l’Upanayanam. Ce rite existe aussi chez les bouddhistes, mais il est pratiqué par tous, sans distinction d’âge, de race, de caste ou de sexe.

A partir de cette étape, les enfants sont initiés au secret de la vie et ont l’autorisation d’étudier les textes sacrés.

Pour préparer la cérémonie, l’enfant passe la nuit seul, dans le silence absolu, comme il l’était dans le ventre de sa mère. Le jour J, on lui rase la tête (c’est le Chudakarana), on le baigne, on l’habille, et c’est parti pour la cérémonie religieuse. Le moment clé est la remise par le gourou du cordon sacré – le YajñopavÄ«tam – à l’enfant. Il s’agit d’un cordon chargé d’une symbolique très forte. Sa longueur est de 96 fois la largeur des quatre doigts d’un homme. Chacun des quatre doigts représente un des états de l’âme d’un homme expérimenté: l’éveil, le rêve, le sommeil sans rêve et la connaissance de l’absolu. Le fil est plié en trois, ces trois parties représentent les déesses Gayati – déesse de l’esprit -, Saraswati – déesse des mots -, et Savitri – déesse des actes. C’est un peu compliqué, j’en conviens, mais retenez que c’est le cordon symbolise le lien entre une mère et son enfant, un disciple et son maître, l’humain et le divin.

Autrefois, après la cérémonie, l’enfant quittait ses parents et s’installait chez le gourou jusqu’à la fin de son éducation. Aujourd’hui encore, certains enfants partent étudier gratuitement dans des écoles védiques.

Crédit photo: Upanayanam.

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