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Le Lac Assal, à Djibouti est un endroit surprenant à plusieurs égards. A 155 mètres sous le niveau de la mer, ses eaux turquoises sont bordées d’une banquise de sel et de gypse blanc, dans un paysage de volcans et de laves noires. La région est l’une des plus chaudes de la planète, les températures pouvant atteindre 50°. Ca explique l‘évaporation importante des eaux du lac qui a formé au fil du temps une croute de sel très pur, d’une blancheur éblouissante. Cette banquise est d’ailleurs depuis des siècles la réserve de sel des hauts plateaux éthiopiens. Aujourd’hui encore, des caravanes se rendent au lac pour se réapprovisionner.
Malgré l’évaporation, le lac ne s’assèche pas car il serait alimenté par des lignes souterraines venant du Goubet-al-Kharab et de la baie de Tadjourah (qui communique avec la mer), dont il est séparé par une barrière volcanique de 7 km.

L’endroit mérite qu’on s’y arrête, malgré la chaleur. Et l’eau turquoise vous donnera sûrement envie de vous baigner… Rassurez vous c’est possible ! Etant donnée la teneur impressionnante en sel du lac – 35g/litre soit 10 fois plus que la mer Rouge -, l’expérience est assez étrange, on flotte tellement bien qu’on peut s’assoir dans l’eau! Par contre, le sel brule la peau et il vaut mieux se rincer rapidement à l’eau douce.

Crédit photo: croute de sel par Candido 33, lac par Charles Fred, caravane par Charles Fred

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